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Seit Jahren erzählen Experten und selbsternannte Experten wie Momfluencer Eltern wie mir, dass das Befolgen bestimmter Praktiken unsere Kinder dazu bringen würde, einzuschlafen und die Nacht durchzuschlafen. Nun legt eine neue Studie nahe, dass der Grund dafür, dass manche Kinder nicht gut schlafen, darin liegt, dass sie eine genetische Veranlagung für Schlaflosigkeit haben – und nicht, dass ihre Mütter nicht das richtige Schlaftraining absolvieren können. Ich hoffe, dass diese Erkenntnisse unsere Gesellschaft dazu veranlassen werden, die Art und Weise, wie Eltern – seien wir ehrlich, insbesondere Mütter – für unsere Erziehungspraktiken unterrichtet, beurteilt und beschämt werden, radikal zu überdenken.
Die neue Studie, die am Mittwoch im Journal of Child Psychology and Psychiatry veröffentlicht wurde, kommt zu dem Ergebnis, dass Kinder mit einer genetischen Veranlagung für Schlaflosigkeit häufiger Probleme beim Einschlafen haben und nachts häufiger aufwachen.
Das macht für mich vollkommen Sinn, denn als Baby hatte mein erstes Kind einen schrecklichen Schläfer. In den ersten Jahren ihres Lebens dauerte es unglaublich lange, bis sie einschlief, und sie wachte die ganze Nacht über regelmäßig auf. Wenn ich diese Studie lese, muss ich mich fragen, ob der Grund vielleicht genetisch bedingt ist.
Natürlich wurde ich als frischgebackene Mutter von allen – Kinderärzten, Familienmitgliedern, Mitmüttern, Fremden, denen ich auf dem Bürgersteig begegnete – gefragt, wie mein Baby schlief, und wenn ich sagte, dass es nicht gut lief, antwortete ich fast immer die gleiche Antwort: Ich musste mich mehr anstrengen, um ihr Schlaftraining zu ermöglichen. Die meisten Leute schienen anzunehmen, dass das Problem darin bestand, dass ich nicht hart genug war, sie ein paar Nächte lang laut heulen zu lassen, bis sie den Dreh raus hatte.
Schlaftraining – oder ein Baby weinen zu lassen, bis es schlafen lernt – scheint heutzutage der wichtigste Ratschlag für Eltern zu sein, obwohl es (natürlich) auch viele Menschen gibt, die die Eltern dafür beschämen. Ich habe diese Methode bei meinem ersten Kind ausprobiert. Es hat nicht funktioniert. Diese neue Studie legt nahe, dass es möglicherweise gar nicht an meiner Erziehung lag – vielleicht liegt es einfach an der genetischen Veranlagung meines Kindes, dass es ihm schwerfällt, zu schlafen.
Hier gibt es eine größere Lektion, die weit über das hinausgeht, was Eltern beigebracht werden sollten, wenn es darum geht, Kinder zum Einschlafen zu bringen. Es gibt keinen richtigen Weg, alle Kinder zu erziehen, weil jedes Kind anders ist. Wenn wir also sehen, wie eine Momfluencerin einen TikTok mit Tipps teilt, die ihr helfen, ihr Kind auf magische Weise zum Einschlafen zu bringen, teilt sie mit, was für ihr Kind im Kontext der Umstände ihrer Familie funktioniert. Das ist oft ganz anders als das, was für andere funktioniert.
Dennoch haben so viele Mütter das Gefühl, dass sie es nicht schaffen, wenn die Rezepte anderer Leute für sie nicht funktionieren. Wie ich in meinem demnächst erscheinenden Buch „Over the Influence: Why Social Media is Toxic for Women and Girls and How We Can Take It Back“ argumentiere, können all diese Ratschläge, die sich an Mütter in sozialen Medien richten, dazu beitragen, zu erklären, warum, wie zum Beispiel die Nutzung sozialer Netzwerke Laut einer Studie aus dem Jahr 2019 stieg die Zahl der Wochenbettdepressionen bei Frauen, die im Krankenhaus entbunden haben, von 2000 bis 2015 explosionsartig an.
Ich möchte Momfluencer hier nicht zu hart verurteilen. Amy Tuteur, eine Geburtshelferin, die ich für mein Buch interviewt habe, wies darauf hin, dass viele Mütter, die ihre Tipps online teilen, dies tun, weil dies eine der einzigen Möglichkeiten ist, wie Mütter in unserer Gesellschaft Anerkennung erhalten können. „Bei der Elternschaft gibt es viele Zweifel“, sagte sie mir. „Man weiß nie, ob man es richtig macht, und es ist nicht so, dass Ihr Kind Ihnen hilft. Ihr Kind sagt nicht: „Danke, dass Sie mir eine Auszeit geben und mir helfen, etwas über verzögerte Befriedigung zu lernen.“ Nein, sie liegen da auf dem Boden und schreien dich an.“
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Aber wenn wir diese Beiträge sehen, sollten wir sie als das betrachten, was sie sind: Ratschläge, die für eine Familie funktioniert haben. Wenn es hilfreich (und sicher) ist, nehmen Sie es – aber wenn es angesichts der (wahrscheinlich sehr unterschiedlichen) Merkmale unseres eigenen Kindes und Lebens nicht funktioniert, heißt das nicht, dass wir versagt haben. Es bedeutet nur, dass wir anders sind!
Auch unsere Gesellschaft sollte aufhören, das zu predigen, was für manche Menschen als universelles Evangelium funktioniert. Die diese Woche veröffentlichte Studie erinnert uns daran, dass es oft nicht die Schuld der Eltern ist, wenn ein Kind Probleme hat. Daher wäre es eine gute Idee, dass jeder zweimal darüber nachdenkt, bevor er seine Erziehungsstrategien anderen aufdrängt – und vielleicht stattdessen anerkennt, wie sehr Elternschaft sein kann. Wenn Eltern sich nicht mit solchen Versagensmeldungen auseinandersetzen müssten, hätten sie zumindest eine Sache weniger, wegen der sie den Schlaf verlieren könnten.
