Die AGC-Explosion: Eine dunkle Zukunft für Glücksspiel und lokale Wirtschaft?
Die Nacht in Peterborough ist jung, und die Merkur-Slots laufen auf Hochtouren. In Verschattung und mit süßen Verlockungen – Schokolade, Haribo und der Gedanke an “nichts zu verlieren” – steuern die Gäste ihr Geld an die Maschinen. Doch hinter dem Schein von Unterhaltung und kurzfristigem Nervenkitzel verbirgt sich eine wachsende Sorge: Die rasante Expansion der “Adult Gaming Centres” (AGCs) in Großbritannien könnte nicht nur süchtig machen, sondern auch lokale Wirtschaften nachhaltig schädigen.
Ein Boom, der kaum zu übersehen ist
Die Zahlen sprechen für sich. Zwischen 2022 und 2024 stieg die Anzahl der AGCs in Großbritannien um beachtliche 7% auf 1.451 – ein Comeback nach einer langen Abwärtsbewegung seit 2010. Dabei sind Merkur und Admiral Slots die beiden führenden Unternehmen, die ihr Käufersegment mit einer Armee von über 14.200 £2-Spin-Maschinen bedienen. Im Jahr 2024 wurden über 230 Merkur Standorte in Großbritannien eröffnet.
Diese Expansion geschieht in einer Zeit, in der traditionelle Buchmacher Marktanteile verlieren. Während sich Betreiber auf Online-Glücksspiel konzentrieren, haben die AGCs eine Nische gefunden, in der sich viele Spieler wohler fühlen.
Mehr als nur ein Spiel?
Doch was genau sind AGCs? Im Grunde genommen sind es Arcade-ähnliche Lokale, die mit einer Vielzahl von Slot-Maschinen ausgestattet sind. Meist fokussieren sie sich auf £2-Spin-Maschinen, was im Vergleich zu den in Buchmacher-Shops verfügbaren höherpreisigen FOBTs einen deutlich geringeren Einsatz ermöglicht.
Die Frage ist, wie diese Betreiber ihre Betriebsmethoden optimieren und wie sie Behörden überzeugen, die Grenzen der Glücksspielregulierung zu erweitern. Ein vermeintlicher Trick: Die Verwendung von iPad-basierten Tablets als "Bingo"-Maschinen, um die Einschränkungen der regulatorischen Anforderungen umgehen zu können und so die Anzahl der erlaubten hochpreisigen Maschinen zu maximieren. Wie schon in Peterborough, und der Guardian hat umfangreiche Recherchen in dieser Hinsicht durchgeführt, wurde häufig die Manipulation von Zahlen und Daten unterlaufen, um die tatsächliche Ausrichtung des Geschäfts zu verschleiern.
Der Preis für den kurzfristigen Nervenkitzel
Das Fachpersonal sieht die Gefahr: “Sie sind so konzipiert, dass sie eine lange Spielzeit anregen und schaden sind die unvermeidliche Folge,” erklärt Dr. Matt Gaskell, ein Konsultationspsychologe und klinischer Leiter der NHS Northern Gambling Service. Die AGCs konzentrieren sich auf eine Haushaltung, die Spieler dazu anregt, durchzuhalten, was zu Substanzmissbrauch und persönlichem Schaden führen kann.
Die Auswirkungen auf lokale Wirtschaften sind besorgniserregend. Die Gambling Commission schätzt, dass die AGCs insgesamt rund 463 Millionen Pfund pro Jahr aus lokalen Haushalten entziehen. Bei Berücksichtigung weniger beliebter £1-Spin-Maschinen steigen diese Zahlen auf über 500 Millionen Pfund. In Peterborough, wo die AGC-Expansion besonders ausgebred ist, ist die durchschnittliche jährliche Löhne knapp über 25.000 Pfund. Das bedeutet, dass jeder einzelnen Slot-Maschine in einem Merkur Shop eine erhebliche Summe aus dem Vermögen der Stadt entzogen wird.
Wer gehört zum Gemeinschafts-Gemeinsam?
Die Noten, die in Merkur-Shops gespielt werden, sind ihnen aber wohlbekannt. Der MCA wird oft beschuldigt, Informationen zu seinen Standortentscheidungen vorzutäuschen, das Spiel vorzustellen, das es betreibt, und dadurch lokale Behörden zu manipulieren. Darüber hinaus wird es berichtet, dass sie vor schützen, die wenigen Schäden durch Kunden, die ihr Geld verlieren, und die Ausgaben, die dadurch entstehen.
Das gesetzliche Dilemma
Doch die AGCs haben es geschafft, sich schwergewichtig an die Macht zu manipulieren. Im Verlauf von Planungs- und Lizenzierungsanträgen werden umfangreiche Dokumente vorgelegt, die ein konservatives, und gelegentlich sogar saudäisches Team aus Planungsberatern besorgen, um lukrative Glücksspiellokale auszubauen. Die „aim to permit“-Politik, die die angebliche theorie ist, dass Überwachungsgremien sich bei der Genehmigung von Glücksspielaktivitäten auf das Phänomen zur Seite lehnen, verstärkt den Effekt.
Was die Zukunft bringt
Diese Trends deuten auf eine beunruhigende Entwicklung hin. Obwohl die Regierung derzeit Entwürfe für eine Glücksspielreform von 2024 ausarbeitet, ist es fraglich, ob diese Reformen den AGCern tatsächlich entgegenstehen werden. Die Industrie, mit ihrem finanziellen Gewicht und der Fähigkeit, Lobbyarbeit zu betreiben, wird sich am zweifellos wehren.
FAQ – Häufige Fragen zu AGCs
- Was sind Adult Gaming Centres? Es handelt sich um Lokale mit einer Vielzahl von Slot-Maschinen, die für lange Spielzeiten entwickelt wurden.
- Sind AGCs legal? Ja, aber sie unterliegen strengen Vorschriften.
- Wie viele AGCs gibt es in Großbritannien? Zwischen 2022 und 2024 stieg die Anzahl der AGCs auf 1.451.
- Welche Risiken bergen AGCs? Sie können süchtig machen und finanzielle Schwierigkeiten verursachen.
- Warum expandieren AGCs so schnell? Sie bieten eine attraktive Alternative zu traditionellen Buchmachern, insbesondere aufgrund der niedrigeren Einsatzmöglichkeiten und des angebotenen Ganztagesbetriebs.
Interaktive Karte: AGCs in Peterborough
[Hier wäre die verlinkte interaktive Karte einbettet, die die Konzentration der AGCs in Peterborough visualisiert].
Wusstest du schon?
Die Gambling Commission schätzt, dass jeder zweite Slot-Spieler in Großbritannien mit einem Glücksspielproblem zu kämpfen hat.
Profi-Tipp: Wenn du ein Glücksspielproblem hast, suche dir Hilfe! Du findest Ressourcen auf www.begambleaware.org.
Jetzt handeln!
Suspekt? Unser Artikel zeigt, wie Selbstpriester die Risiken von AGCs zu verharmlosen. Entdecke weitere Informationen über die Schattenseiten des Glücksspiels und wie du dich und deine Lieben schützen kannst. [Link zu einem Artikel über Glücksspielsucht]
